Marine turtles play a vital role in maintaining the health and balance of seas and oceans; they maintain biodiversity by regulating the numbers of sea napkins
Distribution of food components through their transport between beaches and deep water, contributing to the continued growth of coral reefs and seaweed products
The benefits of turtles are one of the most important components of marine biodiversity and play a vital role in maintaining the balance of environmental systems and the health of the seas and oceans, noting that their protection is an essential part of national efforts to preserve natural resources and achieve sustainable development.
The role of marine turtles in environmental balance:
Organization of the numbers of sea napkins, where certain species such as benthic turtles feed on sea napkins, thereby preventing their excessive proliferation, which may destroy fishery,
Recycling the food elements, where they play the role of the carrier, where they feed in certain areas and move to put eggs on the beach, leaving behind rich waste, which operates as natural ashes, supporting environmental systems and the maintenance of seaweed, which reduces and feeds seaweeders, thus preserving their health and preventing the accumulation of dead substances that may cause disease.
Marine turtles face many threats, including pollution of plastic residues, by-catch of fishing gear, loss of weed sites and increasing impacts of climate change,
Most marine turtles are classified as endangered or at risk of extinction according to IUCN assessments.
Means of protection: reduction and preservation of plastic pollution, where plastic bags pose a deadly risk because they resemble sea napkins;
Therefore, the use of non-use plastics must be reduced, protecting areas of cannabis by providing legal and field protection to beaches where turtles put their eggs to prevent unfair fishing or physical abuse.
The organization of fishing using environmentally friendly fishing gear and the avoidance of its area of presence to prevent them from accidentally occurring as victims of fishing nets, the protection of turtles, expansion and support of rescue centres by reporting immediately to the competent environmental authorities when finding damaged or stuck turtles on the beach.
وتُصنف السواحل والجزر المصرية كموائل رئيسية لـ 5 أنواع من السلاحف المهددة بالانقراض دولياً. الأنواع المهددة بالانقراض في مصر: السلحفاة الخضراء (Green Turtle): وتنتشر بكثرة في البحر الأحمر؛ ترعى في مروج الأعشاب البحرية، وتضع بيضها في جزر مثل “الزبرجد”، سلحفاة صقرية المنقار:(Hawksbill) مهددة بشدة بالانقراض؛ تتغذى على إسفنج الشعاب المرجانية، وتُعشش في جزر “الجفتون” و”وادي الجمال”،
السلحفاة ضخمة الرأس (Loggerhead): توجد بكثافة في البحر المتوسط (وتُعرف محلياً بالترسة)، وتواجه خطر الصيد غير القانوني، السلحفاة جلدية الظهر (Leatherback): أضخم الأنواع وتتغذى على قناديل البحر؛ ورغم أنها نادرة المشاهدة حالياً، إلا أنها تمر بالمياه الإقليمية وسلحفاة ردلي الزيتونية (Olive Ridley): أصغر الأنواع حجماً، وتفضل البقاء في المياه العميقة بعيداً عن السواحل.
جهود الحفاظ على السلاحف البحرية في مصر (مثل شواطئ البحر الأحمر أو البحر المتوسط) حيث تبذل مصر جهوداً مكثفة لحماية السلاحف البحرية عبر شواطئ البحرين الأحمر والمتوسط، بالتركيز على التشريعات الصارمة وتأسيس مراكز الإنقاذ المتخصصة.
إن جهود الحفاظ عليها في مصر تتمثل في الأتى: في محميات البحر الأحمر ضرورة تطبيق برامج رصد الشواطئ والجزر لحماية أعشاش البيض وتتبع السلاحف عبر الأقمار الصناعية بالتعاون مع منظمات مجتمع مدني مثل) HEPCA وT)، المستشفى الميداني بمحمية “أشتوم الجميل” ويقع في بورسعيد (البحر المتوسط)، ويعمل كمركز متخصص لاستقبال ورعاية وتأهيل السلاحف المصابة قبل إعادتها لبيئتها، القوانين والرقابة والتى تحظر التشريعات البيئية المصرية تماماً صيد السلاحف أو الاتجار بها، وتتحرك وزارة البيئة فوراً لمصادرتها وإطلاقها في حال عرضها للبيع في أسواق الأسماك،
حملات التوعية بتدريب الغواصين وباحثي البيئة وأهمية دعوة المواطنين ورواد الشواطئ والعاملين بالأنشطة البحرية إلى المساهمة في حماية السلاحف البحرية من خلال الحد من استخدام البلاستيك أحادي الاستخدام، والتخلص الآمن من المخلفات، والإبلاغ عن أي حالات إصابة أو نفوق أو تعديات على موائلها الطبيعية.
ختاما: السلاحف البحرية عنصر أساسي في توازن النظم البيئية وتواجه تهديدات خطيرة وأن حماية السلاحف البحرية مسؤولية مشتركة تتطلب تضافر جهود المؤسسات الحكومية والمجتمع المدني والقطاع الخاص والمواطنين، لضمان الحفاظ على هذه الكائنات البحرية الفريدة ودعم استدامة النظم البيئية البحرية للأجيال الحالية والمستقبلية.
بقلم: ا.د/ عاطف محمد كامل أحمد-سفير النوايا الحسنة- مؤسس كلية الطب البيطرى جامعة عين شمس استاذ ووكيل الكلية لشئون خدمة المجتمع وتنمية البيئة والمشرف على تأسيس ورئيس قسم الحياة البرية وحدائق الحيوان – عضو اللجنة العلمية والإدارية لإتفاقية سايتس- والخبير الدولى في الحياة البرية والمحميات الطبيعية والتنوع البيولوجى باليونسكو وبرنامج الأمم المتحدة للتنمية والإتحاد الدولى لحفظ الطبيعة (IUCN) وخبير البيئة والتغيرات المناخية بوزارة البيئة- مؤسس المركز الإقليمى لأبحاث المحميات الطبيعية ومتحف الحياة البرية –بكلية الطب البيطرى جامعة قناة السويس- المستشار العلمى لحديقة الحيوان بالجيزة ولرئيس الهيئة العامة للخدمات البيطرية لحدائق الحيوان -عضو الجمعية العالمية لحماية الحيوانات بإنجلترا -(WSPA) مستشارمؤسسة الحياة البرية الأفريقية (AWF) -الأمين العام المساعد للحياة البرية بالإتحاد العربى لحماية الحياة البرية والبحرية- جامعة الدول العربية ورئيس لجنة البيئة بالرابطة المغربية المصرية للصداقة بين شعوب العالم.
